加州大學聖塔芭芭拉分校的研究人員開創了第一張懷孕期間人類大腦的詳細圖譜，追蹤整個懷孕期間灰質的減少和白質的增加。
這項開創性的研究揭示了懷孕期間大腦顯著的神經可塑性，為女性健康提供了新的見解，並可能有助於產後憂鬱症的早期發現和治療。
眾所周知，懷孕是一個人一生中的轉變時期，身體會經歷快速的生理適應，為成為母親做好準備。懷孕帶來的荷爾蒙變化對大腦的影響仍然是個謎。加州大學聖塔芭芭拉分校艾米麗·雅各布斯教授實驗室的研究人員首次繪製了懷孕期間的人類大腦圖譜，揭示了這一待研究領域。
懷孕期間大腦的動態變化
剛剛發表在《自然神經科學》雜誌上的一篇論文 英國電話號碼庫 的主要作者勞拉·普里切特（Laura Pritschet）說：“我們想觀察妊娠期內大腦變化的軌跡。”她說，先前的研究已經拍攝了懷孕前後大腦的快照，但我們從未親眼目睹懷孕大腦在這種變態過程中的情況。
研究人員每隔幾週就會對一位初為人母的母親進行大腦掃描，從懷孕前開始一直持續到產後兩年。這些數據是與加州大學歐文分校的 Elizabeth Chrastil 團隊合作收集的，揭示了懷孕期間大腦灰質和白質的變化，顯示大腦在成年後仍具有驚人的神經可塑性。
他們的精確成像方法使他們能夠以精緻的細節捕捉參與者的動態大腦重組。這種方法補充了比較女性懷孕前後大腦的早期研究。作者指出，“我們的目標是填補空白並了解懷孕期間發生的神經生物學變化。”
神經系統調整：灰質和白質
隨著時間的推移，科學家在對受試者的大腦進 行銷自動化如何改善客戶體驗？ 行成像時發現，最明顯的變化是皮質灰質體積的減少，即大腦的皺紋外部部分。隨著懷孕期間荷爾蒙產生的增加，灰質體積減少。然而，科學家強調，灰質體積的減少不一定是壞事。這種變化可能表明大腦迴路的“微調”，這與所有年輕人在青春期過渡時所發生的情況並無不同，他們的大腦變得更加專業化。懷孕可能反映了另一個皮質細化時期。
雅各布斯說：「勞拉·普里切特和研究團隊堪稱傑作，他們進行了一系列嚴格的分析，對人類大腦及其在成年後令人難以置信的可塑性產生了新的見解。 」
不太明顯但同樣重要的是，研究人員發現白質顯著增加，白質位於大腦深處，通常負責促進大腦區域之間的溝通。雖然灰質的減少在分娩後持續很長時間，但白質的增加是短暫的，在懷孕中期達到頂峰，並在分娩前後恢復到懷孕前的水平。研究人員表示，以前從未透過前後掃描捕捉過這種效應，從而可以更好地估計大腦在相對較短的時間內的動態程度。
「母親的大腦在整個妊娠過程中經歷了精心設計的變化，我們終於能夠看到它的展開，」雅各布斯說。這些變化表明，成人大腦能夠經歷長時間的神經可塑性，大腦的變化可能支持與養育相關的行為適應。
妊娠神經科學的更廣泛影響
「85% 的女性在一生中經歷過一次或多次 埃克萊拉納賈 懷孕，每年約有 1.4 億女性懷孕，」普里切特說，她希望「消除關於女性在懷孕期間脆弱的教條」。她認為，妊娠神經科學不應被視為一個小眾研究主題，因為透過這項工作得出的發現將“加深我們對人類大腦的整體理解，包括其衰老過程。”
此開放獲取的數據集可在線獲取，可作為未來研究的起點，以了解這些大腦變化的幅度或速度是否能提供有關女性患產後抑鬱症風險的線索，產後抑鬱症是一種影響大約五分之一女性的神經系統疾病。 「現在 FDA 批准了治療產後憂鬱症的方法，」普里切特說，「但早期發現仍然難以實現。我們對母親的大腦了解得越多，我們就越有可能提供緩解。母腦研究的未來
這正是作者們著手要做的事。在 Jacobs 領導的女性大腦健康計劃的支持下，他們的團隊正在透過母腦計畫以這些早期發現為基礎。透過與西班牙研究人員的國際合作，越來越多的女性及其伴侶正在加州大學聖塔芭芭拉分校、加州大學歐文分校就讀。
雅各布斯說：“神經科學、生殖免疫學、蛋白質組學和人工智慧領域的專家正在聯手，比以往任何時候都更加了解母體大腦。” “我們有機會共同解決女性健康中一些最緊迫和最不為人所知的問題。”